Первый сезон сериала разворачивается в Луизиане, где в 1995 году происходит жестокое убийство молодой девушки, оставшееся нераскрытым на протяжении многих лет. Спустя семнадцать лет, в 2012 году, расследование неожиданно возобновляется после совершения аналогичного преступления с идентичным почерком убийцы, что заставляет правоохранительные органы предположить связь между двумя эпизодами. Для продвижения по делу полиция принимает решение привлечь к допросам бывших детективов, которые изначально вели расследование в девяностых годах, надеясь, что их воспоминания и опыт помогут пролить свет на тщательно скрываемые детали и возможные упущения первоначального следствия. По мере погружения в прошлое всплывают не только забытые улики, но и личные драмы участников тех событий, создавая сложную паутину взаимосвязей между временными периодами.
Второй сезон переносит зрителей в калифорнийский город Винчи, где накануне презентации масштабного проекта по строительству железной дороги, сулящего городу экономическое возрождение, при загадочных обстоятельствах пропадает глава городской администрации. Вскоре его тело обнаруживают на обочине шоссе, что мгновенно превращает дело в резонансное и политически заряженное расследование. К работе над ним приступают два детектива – представитель местной полиции Винчи и следователь из департамента шерифа округа Вентура, вынужденные объединить усилия несмотря на разницу в методах и юрисдикциях. Их расследование быстро выходит за рамки простого убийства, затрагивая коррупционные схемы, конфликты интересов и тщательно скрываемые секреты маленького городка, где у каждого есть что терять.
Третий сезон повествует о расследовании, растянувшемся на три десятилетия и разворачивающемся на известняковом плато Озарк, географически расположенном на территории нескольких штатов. Детектив Уэйн Хейз вместе со своим коллегой, следователем из Арканзаса Роландом Уэстом, берётся за распутывание сложного клубка загадочного преступления, уходящего корнями в прошлое. Их работа напоминает сбор хрупкой мозаики из воспоминаний, утраченных доказательств и полунамёков, поскольку дело затрагивает несколько поколений жителей и множество юридических юрисдикций. По мере продвижения вперёд детективы сталкиваются с стеной молчания, личными трагедиями и последствиями давно принятых решений, понимая, что истина часто оказывается болезненнее, чем само преступление.
Четвёртый сезон полностью погружает в атмосферу полярной ночи на Аляске, где при крайне суровых погодных условиях и почти полном отсутствии солнечного света расследуется таинственное исчезновение шести сотрудников научно-исследовательской станции. Две женщины-полицейские, каждая со своим опытом и методами работы, берутся за это запутанное дело, которое с каждой новой деталью становится всё более зловещим и иррациональным. Им предстоит не только бороться с экстремальными холодами и изоляцией, но и противостоять местным суевериям, психологическому давлению и собственным демонам, пытаясь выяснить, стало ли исчезновение результатом человеческого вмешательства или же в нём кроется нечто необъяснимое. Расследование превращается в испытание на прочность не только для их профессиональных навыков, но и для личной стойкости в условиях, где граница между реальностью и паранойей постепенно стирается.